Direct naar de prijslijst van Devialet
Er zijn in de historie van de hifi maar weinig merken die zo’n beroering hebben veroorzaakt als Devialet. Beroering in de meest positieve zin van het woord, uiteraard. Want iédereen had het er opeens over, toen in 2010 – en zowat uit het niets – het eerste prototype aan de pers en het publiek werd getoond. De audiowereld was met stomheid geslagen.
Allereerst natuurlijk door het uiterlijk. De platte, hoogglans gepolijste aluminium behuizing had een enorme aantrekkingskracht. Op een Italiaans designmeubel of rechtop aan de muur, met het bovenop geplaatste ronde display en de zware, extreem luxueus aanvoelende afstandsbediening was de D-Premier – zoals het model toen nog heette – boven alles een heel sexy apparaat.
Wie vervolgens de moeite nam om het innerlijk van de moeder aller Devialets nader te bekijken, kwam een nog nooit eerder toegepaste techniek tegen. Devialet noemde het ADH®, een tot dan toe onmogelijk geachte hybride tussen de precisie en lineairiteit van een klasse A-versterker, en de kracht en efficiëntie van klasse D. Uiteraard een eigen vinding, één van de inmiddels schier ontelbare patenten die het Franse merk bezit. De ingebouwde d/a-converter en de apart leverbare streamingmodule en phonotrap beloofden grootse prestaties, sindsdien continu doorontwikkeld in nieuwe vondsten. Maar waar kwam dit merk vandaan?
Op deze pagina nemen we je vogelvlucht mee door de korte, maar zeer indrukwekkende historie van het merk uit Parijs. Wil je direct door naar het meest actuele nieuws en de recentste modellen van Devialet, dan kun je hier terecht.
Het begin
Het verhaal begint in 2003. Pierre-Emmanuel Calmel werkte als hoofd van een onderzoekslaboratorium bij Nortel Networks, een bedrijf dat zich bezighield met het ontwerpen van digitale telefoon- en IP-netwerken. Calmel, een fervent muziekliefhebber en amateur-saxofonist, droomde al sinds zijn studietijd van een ‘ultieme schakeling’. Omdat het moeilijke tijden waren voor de telecom-industie besloot hij van de nood een deugd te maken en zijn kennis te gaan toepassen op een hifi-versterker die bekende problemen als vervorming en ruis zou verslaan. Hij begon aan een prototype van een versterker die analoog en digitaal met elkaar combineerde. Niet gehinderd door de wetenschap dat anderen met datzelfde idee reeds gefaald hadden bleef hij onvermoeibaar werken, en in 2004 vroeg hij zijn eerste patent aan.
In het begin was de schakeling nog niet helemaal stabiel, maar Calmel hield vol en slaagde erin om het ontwerp van de eerste ‘audio-microprocessor’ onder de knie te krijgen. Vanaf 2006 ging het opeens snel. Calmel had ontwerper Emmanuel Nardin ontmoet en ze bleken dezelfde passie voor muziek en kwaliteit te hebben. Nardin kwam bij het bedrijf, en nam zijn neef Quentin Sannié mee, die een eigen adviesbureau als strategisch consultant had. Samen ontwikkelden ze de visie van een ‘familiebedrijf’ dat een audiofiel topproduct zou maken. Sannié nodigde zijn oud-medewerker Manuel de La Fuente uit om mee te doen en zo ontstond het ‘dreamteam’ dat het tot dan toe nog naamloze bedrijf definitief op de kaart zou gaan zetten (zie foto boven).
In 2007 werd besloten het bedrijf Devialet te noemen, als eerbetoon aan de Franse ingenieur Sieur de Vialet, die als compagnon van de grote Franse schrijver, filosoof en kunstcriticus Denis Diderot (1713-1784) meerdere bijdrages aan de Encyclopédie Française leverde. Devialet moest een synoniem worden voor constante ontwikkeling en innovatie, een voornemen dat tot op de dag van vandaag het belangrijkste uitgangspunt is en waar het bedrijf keer op keer met verve in slaagt.
D-Premier
Het eerste product, de D-Premier, zag in 2009 het levenslicht, maar het duurde nog tot de zomer van 2010 eer het apparaat in grotere aantallen geproduceerd kon worden. De introductie tijdens de CES in Las Vegas van dat jaar, en in München tijdens de High End 2010, had echter zoveel stof doen opwaaien dat het merk dat in 2010 al in 22 landen vertegenwoordigd was. Een knappe prestatie om dat op basis van een idee en een belofte voor elkaar te krijgen. En de rest is, zo zegt men dan, geschiedenis. Het succes was groot en onmiddellijk, en veel ontwikkelingen volgden.
Devialet Expert
In 2013 verschenen bijvoorbeeld meerdere opvolgers van de D-Premier. Onder het motto ‘One day, everyone will own a Devialet’ introduceerde het merk drie nieuwe modellen, de 110, 170 en 240. Getallen die de respectievelijke wattages aangaven. Deze nieuwe modellen waren aanmerkelijk vriendelijker geprijsd dan het topmodel D-Premier, dat kin productie bleef. Ze hadden een iets strakker uiterlijk, dat nog steeds zéér herkenbaar was als Devialet, en een vereenvoudigde schakeling waardoor ze weliswaar wat minder vermogen hadden, maar in ruil daarvoor ook aanzienlijk goedkoper waren.
In 2014 werd deze serie omgedoopt tot Devialet Expert, en na een update van de software (onthoud dat het hart van elke Devialet een audio-microprocessor is!) steeg het uitgangsvermogen en daarom bestaat de serie nu uit de Expert 120, Expert 200 en de Expert 400, die uit twee in mono geschakelde Expert 200’s bestaat die gekoppeld zijn. De Expert 800 is de overtreffende trap, een vernieuwde versie van de roemruchte D-Premier in dubbel-mono schakeling.
Wat ook deel uitmaakte van de nieuwe software was een systeem dat SAM® werd genoemd, oftewel Speaker Active Matching. Hiervoor kunnen gegevens van luidsprekers van bekende merken (de database groeit gestaag) in de microprocessor van de Devialet worden geprogrammeerd zodat de output specifiek is aangepast aan dat merk en model luidspreker, waardoor een betere geluidskwaliteit wordt bereikt. Bezitters kunnen met de zeer eenvoudig te bedienen online programmeermodule van hun Devialet het merk en model van hun luidspreker opzoeken en inladen, en meteen genieten van een betere weergave.
Devialet Expert Pro
Fast forward weer twee jaar verder en de naam ‘Expert’ is al niet goed genoeg meer voor de Fransen. Het merk laat immers geen twijfel bestaan welke rol ze willen spelen op de markt voor hifi-apparatuur voor de moderne muziekliefhebber. De Fransen debuteerden aan de frontlinie, en staan nog steeds aan de absolute top van de wereld voor high-end. Een revolutie is dan nooit ver weg. In 2016 heette die revolutie Devialet Expert PRO.De Expert PRO-lijn is het directe resultaat van de onophoudelijke drang om door te ontwikkelen tot er absoluut nul ruis op de lijn overblijft. Devialet heeft daarmee het onmogelijke mogelijk weten te maken: verbeterde prestaties, een uitzonderlijk vermogen en een perfecte audiofiele ervaring over de gehele linie.
Voorzien van de jongste generatie ADH Intelligence, een Magic Wire DAC, nieuwe Klasse-A en Klasse-D versterking, nieuwe voeding, nieuw thermisch management..
Devialet Expert PRO is het ultieme audiofiele systeem voor de meest veeleisende muziekliefhebber. Erop én erover voor alles wat je van een versterker mag verwachten. Het merk maakte naam door alle onderdelen van de schakel – van voorversterker via dac en streamer tot phonotrap – voor het eerst geperfectioneerd in één behuizing te krijgen, en heeft in dat systeem nu tóch weer een bijzondere nieuwe stap gezet. Ongeacht bron, ongeacht speakers.
Devialet Phantom
In de loop van 2014 begon het marketing-apparaat van Devialet opnieuw te gonzen. Een mysterieuze aankondiging in persberichten en op social media beloofde iets totaal nieuws, maar niemand wist waar het over ging. Er werd druk gespeculeerd, maar pas in december van dat jaar onthulde devialet waar het de afgelopen jaren in het diepste geheim, met een team van wel 45 top-ingenieurs en akoestici, aan had gewerkt: de Devialet Phantom.
De Phantom is, als je het heel oneerbiedig zegt, een actieve luidspreker met een ingebouwde d/a-converter, maar die beschrijving doet hem echt tekort. Het team van Devialet slaagde erin om de unieke ADH®-technologie van het merk op een chip van amper 1 vierkante centimeter onder te brengen. Dat was nodig om hem te kunnen plaatsen in de relatief kleine aluminium vacuüm-behuizing van de Phantom, waar door middel van weer een volgende revolutionaire technologie niet alleen een hoge geluidsdruk kan worden behaald, maar ook een laagweergave die recht loopt tot 16 hertz. Er waren bij de introductie direct al twee modellen, de Phantom en de Phantom Silver, die alleen verschillen in uitgangsvermogen (respectievelijk 750 en 3000 watt klasse-D). Maar Devialet zou Devialet niet zijn als er niet binnen een relatief korte periode weer een opvallende opvolger op het toneel verscheen…
Devialet Gold Phantom
Voor wie het zich mogelijk tóch nog afvroeg: nee, ook een innovatieve nieuwe alles-in-één topper én een special edition in glanzend zilver blijkt niet voldoende. Het is tenslotte Devialet, dat van de nieuwe standaard ook graag een Gouden Standaard maakt. Zie daar de Gold Phantom, de meest exclusieve uitvoering van de eigenzinnige streamingspeaker, verschenen in 2016 en een jaartje later winnaar van de 2017-2018 EISA Award Best Product in de categorie ‘Innovation’.
Het is geen geheim dat Devialet er minstens zoveel werk van maakt om bestaande producten te verbeteren als om nieuwe producten op de markt te brengen. We begonnen deze historie van de bijzondere alles-in-één weergever dan ook met het gegeven dat Devialet een merk is dat nooit stilstaat. Dat betekent dat er niet alleen voortdurend aan nieuwe producten en technieken wordt gewerkt, maar dat men – gegeven technische ontdekkingen en hun nieuwe mogelijkheden – ook over het bestaande aanbod nooit tevreden is. Met andere woorden, als de gelegenheid zich voordoet om een veelvuldig prijswinnend high-end product tóch nog te verbeteren, waarom zouden we dat dan niet doen?
Devialet is de Phantomfans van het eerste uur niet vergeten. Wie niet noodzakelijk op 3.000 of zelfs 4.500 Watt zit te wachten en nog heel veel plezier uit het eerste model haalt, kan via een upgrade simpelweg toch wat vermogen aan de bestaande 750 Watt-motor toevoegen. De nieuwste versie van de Devialet Spark-app heeft namelijk een update klaarstaan om de versterking van het model te verhogen van 750 naar 1200W en van 99dB tot 101dB. De speler is dan bovendien voorzien van nieuwe ADH2-versterking, die je nu standaard in een winkelmodel vindt.
Devialet Phantom Reactor
Devialet heeft in het najaar van 2018 een nieuw model in de Phantom-reeks geïntroduceerd: de Phantom Reactor. Het jongste broertje van de vermaarde Phantom-modellen is verkrijgbaar in een 600 of 900 Watt-uitvoering en heeft een zeer aantrekkelijk prijskaartje dat de slogan ‘in the future, everyone will own a Devialet’ weer een nieuwe lading geeft. Als er één audiomerk is dat consequent blijft verbazen, dan is dat het Franse Devialet. Het bedrijf blijft verbeteren en innoveren en slaagt erin het aanbod van bestaande producten te blijven upgraden. De Devialet Phantom Reactor 900 is onmiskenbaar een van de best klinkende draagbare luidsprekers, die er ook nog eens goed uitziet. Devialet laat nog maar eens zien hoe belangrijk innovatie en vooruitstrevendheid voor het Franse merk is. Het is vrijwel onmogelijk te geloven dat een luidspreker van dit formaat zoveel pit heeft.
Hoe hebben de Fransen die technologisch meest geavanceerde compacte speaker toch in die kleine behuizing weten te verpakken? Dat lees je (deels) in de eerste aflevering van onze achtergrondserie over de Devialet Phantom Reactor!
“Iedereen een Devialet”
Elke Phantom is in principe een op zichzelf staande unit, maar met behulp van de Dialog-module kun je er een stereo-paar van maken, of er nog meer aan elkaar koppelen, tot maar liefst 24 stuks. Er zijn momenteel 4 verschillende ‘stands’ voor de Phantom: de Legs en Tree voor de ‘normale’ Phantom en de Tripod voor de Reactor (zie foto’s hieronder). Ook is er een Gecko waarmee je je Phantom aan de muur kunt bevestigen. En met de Cocoon verpak en verplaats je je Phantom van je huis naar je vakantie-adres.
Omdat de Phantom perfect draadloos werkt kun je hem gemakkelijk door het hele huis plaatsen, en omdat de prijs van het ‘kleinste’ model niet meer bedraagt dan wat je voor een fatsoenlijke instap-geluidsinstallatie met een versterker, luidsprekers en een digitale mediaspeler moet betalen begint het er nu toch op te lijken dat Devialet de toen wat ambitieus lijkende belofte uit 2013 (dat op een dag iedereen een Devialet zou hebben) nu toch echt voor iedereen mogelijk maakt…
Devialet Dione
Iedereen een Devialet, zei je? U vraagt, Devialet draait. Het merk heeft daarom in het voorjaar van 2022 besloten ook tot de populaire markt van soundbars toe te treden. En dat deden de Fransen uiteraard niet halfbakken, het welbekende gezegde over ‘de Franse slag’ even buiten beschouwing latend. De Devialet Dione is namelijk sinds de introductie al met diverse serieuze awards bekroond, waaronder een felbegeerde EISA Award in de categorie high-end soundbar.
“Muziek en geluid vormen samen 50 procent van het entertainment van een film”, zei George Lucas ooit. De geluidstechniek, akoestische know-how en iconische designskills van Devialet zijn samengekomen in een ontwerp dat alles op alles zet om die uitspraak recht te doen, met de introductie van een soundbar die je als geen enkele andere op de markt onderdompelt in de wereld van muziek en film. Dione – geïnspireerd door de Griekse godin, vrouw van Zeus en moeder van Aphrodite – is een verhaal van kracht en schoonheid én de juiste klanken om die vertelling op te luisteren. Je leest er hier alles over.
Mania
In het najaar van 2022 en in het verlengde van de Phantom-modellen heeft Devialet met de Mania zijn eerste écht draagbare luidspreker uitgebracht. Dankzij de adaptieve cross-stereo biedt de Devialet Mania een geluidsbeeld dat zich aanpast aan elke fysieke ruimte, waardoor een uitgebreid 360° stereogeluid ontstaat. “Start uw favoriete muziek en voel de emotionele indruk die het achterlaat op u en de mensen om u heen!”
Maar wacht eens, is de Devialet Phantom II niet draagbaar dan? Het antwoord is eenvoudig. Ja, de fantastische Phantom II is een vrij draagbare speaker, maar die is natuurlijk niet als mobiele oplossing bedoeld. Je zet ‘m in je woonkamer, werkkamer of luisterkamer en haalt ‘m nooit meer weg. De Devialet Mania daarentegen, die bovendien ook echt nog een maatje kleiner (en dus mobieler) is, is wel degelijk als mobiele speaker bedoeld.
De weergave van de uiteraard weer lekker krachtige Devialet komt voor rekening van een viertal fullrange drivers en een tweetal woofers. Elke woofer wordt aangestuurd door een versterker van 38 Watt en elke driver heeft 25 Watt achter zich staan. Alle versterkers werken in klasse D. Het opgegeven frequentiebereik loopt van 30 Hz tot 20 kHz met een maximale geluidsdruk (SPL) van 95 dB. Het resultaat is een helder en schoon geluid, waardoor Tom’s Guide niets anders kan dan de Mania de beste draagbare bluetoothspeaker te noemen die hij ooit had gehoord.
Een uitgebreide review van de Devialet Mania in het Nederlands lees je hier.
Gemini II
Een jaartje later, in 2023, verscheen de tweede generatie van de succesvolle Gemini, de eerste stap in de wereld van head-fi die Devialet in 2020 had gezet. Dat er in drie jaar weer veel stappen gezet kunnen worden, bewijst deze II-uitvoering met verve. Niet zomaar een update van de V1, maar een serieuze upgrade.
De Gemini II heeft een nieuwe driver, met een diameter van 10 millimeter en een frequentiebereik van 5 Hz tot 20 kHz. Het membraan bestaat uit drie lagen polymeer en een titanium coating. Een kleine maar krachtige neodymium magneet zorgt voor de aandrijving. Actieve Wind Reductie (AWR), een in eigen huis ontwikkeld algoritme, is software die omgevings- (specifiek: wind-)geluid moet verminderen. Bovendien zijn de microfoons zo geplaatst dat de Gemini minder gevoelig is voor windgeruis.
Ook is de Gemini voorzien van Adaptive Noise Cancellation (ANC) en Internal delay Compensation (IDC). Beide technieken zijn door Devialet in huis ontwikkeld. De Adaptive Noise Cancellaton houdt rekening met de vorm van het oor van de gebruiker. IDC verbetert volgens Devialet met name de weergave van hoge tonen. De gebruiker kan ook Transparancy Mode inschakelen voor het doorlaten van omgevingsgeluid.
Devialet Gemini II, “de meest luxueuze draadloze oordopjes die je kunt krijgen”.
Custom Install-ambities
Een – voor nu – laatste ontwikkeling is het feit dat Devialet ook langzaam maar zeker de markt voor custom install-oplossingen aan het veroveren is. Die markt, die zelf ook enorm groeit, heeft namelijk een enorme potentie voor de Fransen. “Wat traditioneel gezien werd als een product met een retail- of hifi-route naar de markt, heeft het nu echte waarde in het CI-kanaal. Als beschermd merk zijn er geen online routes die het prijspunt op de markt devalueren.”
“Sinds de oprichting is onze groei fenomenaal geweest en zijn we bij elke stap de grenzen van de geluidstechniek blijven verleggen. Je kunt er zeker van zijn dat we deze toewijding en passie zullen voortzetten omdat we voor een paradox staan; we zijn nog nooit zó blootgesteld aan geluid (streaming, van radio tot smartphones, laptops, tv’s) maar terwijl schermen en beelden in het algemeen al een enorme kwaliteitsverbetering hebben doorgemaakt, is de geluidskwaliteit vaak zo laag. In dit perspectief is elk ‘geluidspunt’ een kans voor Devialet om te innoveren en een pure, dichte, rijke luisterervaring te brengen.”
