Dit is een preview van de review van Ameya Dalvi op firstpost.com. Het hele artikel lees je hier.

“Als gedetailleerd en neutraal geluid jouw belangrijkste prioriteit is, dan zijn deze Astell&Kern oordopjes zonder twijfel de beste keuze onder de 5.000 roepies in India.

Pluspunten:

✔️ Helder en gedetailleerd geluid
✔️ Ingebouwde 32-bit AKM DAC
✔️ Aanpasbaar via de bijbehorende app voor zowel Android als iOS
✔️ Ondersteuning voor aptX Adaptive codec
✔️ Uniek ontwerp en stevige bouwkwaliteit
✔️ Dual pairing en Ambient Sound-modus
✔️ Goede batterijduur
✔️ Uitstekende prijs-kwaliteitverhouding

Minpunten:

❌ Geen actieve ruisonderdrukking (ANC)
❌ Forse oordopjes en een grote oplaadcase
❌ Pasvorm voelt niet altijd even stevig aan
❌ Gemiddelde gesprekskwaliteit
❌ Ongevoelige touch-bediening

Astell&Kern: Een onbekende naam in India, maar een wereldwijde reputatie

Astell&Kern is misschien nog niet erg bekend in India, maar dit Koreaanse audiomerk bestaat al meer dan twintig jaar en heeft wereldwijd een trouwe schare fans. De AK UW100MKII true wireless (TWS) oordopjes zijn niet bepaald een nieuwe release. Hoewel ze waarschijnlijk pas in het laatste kwartaal van vorig jaar officieel in India beschikbaar kwamen, werd de bijbehorende Android-app (voor apparaten met Android 15 en ouder) pas eind 2024 uitgebracht.

Wat echter echt opvalt, is de prijs. Oorspronkelijk kosten deze oordopjes zo’n $300, maar nu zijn ze in India verkrijgbaar voor een vijfde van die prijs. Of je dit nu ziet als een enorme korting of als een poging van het bedrijf om oude voorraad weg te werken, voor minder dan 5.000 roepies zijn deze oordopjes ineens een bijzonder interessante optie. Maar hoe presteren ze? Hoe verhouden ze zich tot moderne concurrenten? En zijn ze de aankoop waard? Laten we dat eens uitzoeken.

Ontwerp en comfort (7/10)

De oordopjes hebben een opvallend vijfhoekig ontwerp met een matte afwerking. Ze zien er stijlvol uit in twee tinten grijs, maar ze zijn aan de grote kant. Dit geldt ook voor de oplaadcase, die vrij fors is en moeilijk in je broekzak past. De oordopjes wegen elk ongeveer 7 gram en de case weegt 65 gram, waardoor beide relatief zwaar zijn. Aan de voorkant van de case zit een duidelijke LED-statusindicator en aan de achterkant een USB-C-oplaadpoort. Een knop om te resetten of te koppelen ontbreekt.

De oordopjes zitten comfortabel, maar steken behoorlijk uit. De pasvorm is niet heel stevig, vooral bij beweging. Bij stilzitten of lichte activiteit is dit geen probleem, maar tijdens wandelen of joggen moest ik ze regelmatig opnieuw instellen. Ondanks de IPX4-waterbestendigheid zou ik ze daarom niet aanraden voor sportactiviteiten.

Een groot pluspunt is de passieve ruisisolatie. De juiste siliconen oordopjes uit de meegeleverde set zorgen voor een uitstekende afdichting en blokkeren veel omgevingsgeluid. Dit is ook nodig, aangezien actieve ruisonderdrukking (ANC) ontbreekt. De touch-bediening zit op de achterkant van de oordopjes en moet precies op het juiste punt worden aangeraakt. De gevoeligheid hiervan is echter wisselvallig. Het voordeel is dat per ongeluk aanraken bij het verstellen geen ongewenste acties veroorzaakt.

Functies en specificaties (8.5/10)

Elk oordopje is uitgerust met een Knowles Balanced Armature-driver, iets wat je zelden ziet in deze prijsklasse. Zoals eerder gezegd, waren deze oordopjes oorspronkelijk veel duurder. Daarnaast is er een ingebouwde 32-bit AKM DAC en beschikken de oordopjes over twee microfoons per kant voor bellen en ruisonderdrukking tijdens gesprekken. ANC ontbreekt, maar er is wel een Ambient Sound-modus om bewust te blijven van je omgeving.

Omdat dit geen recent model is, krijg je Bluetooth 5.2 in plaats van de nieuwste standaard. Toch is de codec-ondersteuning prima, met SBC, AAC en vooral aptX Adaptive. Ook zijn er sensoren voor draagdetectie en ondersteuning voor multi-point connectiviteit, waardoor je twee apparaten tegelijkertijd kunt koppelen. Beide functies werken goed.

Sinds kort is de AK Control-app beschikbaar voor de meeste Android- en iOS-apparaten, waarmee je diverse instellingen kunt aanpassen. Hoewel de aanpassingsmogelijkheden niet zo uitgebreid zijn als bij merken als Sony, Sennheiser of OnePlus, biedt de app wel de basisfunctionaliteiten. Je krijgt zes audioprofielen, een equalizer voor eigen geluidsinstellingen en de mogelijkheid om de DAC-filter en de diepte van de Ambient-modus aan te passen. De opties voor het configureren van de bediening zijn echter beperkt. Je kunt alleen dubbel- en driedubbel tikken toewijzen aan bepaalde functies. Firmware-updates kunnen ook via de app worden geïnstalleerd.

Eerste indruk

Voor minder dan 5.000 roepies bieden de Astell&Kern AK UW100MKII indrukwekkende geluidskwaliteit en een premium audiobeleving, die je normaal gesproken in een veel hogere prijsklasse zou verwachten. Het ontwerp is uniek en de passieve ruisisolatie is uitstekend, maar het gebrek aan ANC, de grote vormfactor en de matige pasvorm bij beweging kunnen voor sommigen nadelen zijn.

Ben jij een audiopurist met een beperkt budget en gaat jouw voorkeur uit naar gedetailleerd en helder geluid? Dan zijn dit de beste draadloze oordopjes die je in deze prijsklasse kunt vinden.”

Lees verder.